"ЯМАЛ", обладающий мощностью 75000 лошадиных сил, двойным корпусом, толстой броней из специальной листовой стали и особым ледокольным дизайном, является одним из немногих надводных кораблей, когда-либо достигавших Северного полюса. Судно водоизмещением в 23000 тонн, разработанное для прокладки морских путей России на Северном морском пути, в состоянии преодолеть самый толстый и крепкий лед.
Проходу через льды помогает пневмоомывающая система, подающая через специальные форсунки под лед нагретую воду, а также полимерное покрытие и возможность быстрого передвижения балластной воды. Лед может ломаться при движении как вперед, так и назад. Судно движется за счет вращения трех гребных винтов, каждый из которых снабжен четырьмя семитонными лопастями. Два ядерных реактора, обеспечивающие пар для движения, заключены в 160-тонную оболочку из стали, высокоплотного бетона и воды. Двойные вакуумные опреснители производят пять тонн чистой воды в час. Судно оснащено новейшей спутниковой навигационной системой и средствами связи, включая телефон, телекс, факс и электронную почту.